犬の外耳炎

どうして犬は外耳炎にかかりやすいの？

人と違い、犬の外耳道はL字型をしており通気が悪い構造をしています。耳道が狭い、耳毛が多いことなどから耳道内の通気性がさらに悪くなり、外耳炎を悪化させる原因でもある細菌や真菌（カビ）を増殖しやすい環境をつくりだしています。垂れ耳のわんちゃんは暖かい時期になると耳の中が蒸れやすく、外耳炎を発症しやすくなります。

症状について

外耳炎になりやすい犬種

外耳炎はわんちゃん、ねこちゃんにみられる病気ですが、その中でも特に発症しやすい犬種をご紹介します。また、比較的若い年齢での発症が多いと言われています。垂れ耳や耳毛が多いなど外耳炎を発症しやすい原因を持っている犬種やアレルギー疾患を発症しやすい犬種でも多くみられます。

外耳炎の原因

外耳炎を起こす原因には以下のものがあります。

アレルギー

アトピー性皮膚炎や食物アレルギーを抱えている場合、外耳炎が発症しやすくなります。耳以外の場所にも痒みなどの症状をあらわすことが一般的です。アトピーやアレルギーを持つわんちゃんは皮膚のバリア機能（防御力）が低下しているため、細菌や真菌の感染が起こりやすく、感染性の外耳炎を繰り返すことがあります。

異物

耳道内に外から異物が入り込んでしまった場合に外耳炎を起こすことがあります。お散歩中に草むらの中に入って、耳の中に植物の実や種が入ってしまったなど異物による刺激が原因となります。

寄生虫

外耳炎を引き起こす寄生虫の代表としてミミヒゼンダニ（耳疥癬）があります。外耳道に寄生し、強い痒みを伴う外耳炎を引き起こします。黒～茶褐色の耳垢も多くみられます。

細菌・真菌

細菌や真菌などの微生物の増殖が外耳炎の直接的な原因になるわけではありませんが、外耳炎を慢性化させ、悪化してしまうことがあります。正常な耳にもブドウ球菌などの細菌やマラセチアといった真菌は少数みられますが、耳道内に炎症が起きることによって微生物が増殖しやすい環境ができ、外耳炎を悪化させます。

その他にも綿棒などによる誤った耳のケアによるもの、内分泌と呼ばれる体質によるもの、免疫の問題によるもの、腫瘍によるものなど様々な原因が考えられます。

外耳炎の検査

耳鏡検査

耳鏡を使って外耳道から鼓膜までの状態を観察し、耳垢や腫れ、赤みなどをチェックします。また、ポリープや異物の有無を確認します。

耳垢検査

耳垢を採取し、スライドガラスにのせて感染している原因微生物を顕微鏡で観察します。必要に応じて耳垢を染色することもあります。

細菌培養検査

細菌感染が認められた場合や疑われた場合に、菌を培養してその菌に効くお薬を確認します。

レントゲン検査

中耳炎や外耳炎が疑われたときや、耳鏡検査で鼓膜の損傷がみられた際に頭部レントゲン検査を行い、外耳道の石灰化や液体貯留の有無などを確認します。しかし、レントゲン検査だけでは診断が難しい場合も多く、CTやMRIなどの検査が必要になるケースもあります。

血液検査

外耳炎の原因となる他の病気が存在していないかどうかを確認します。

外耳炎の治療

最初はこまめな再診が必要です。状態次第で通院の頻度や投薬期間などを獣医師が決めていきます。

外耳炎の予防方法